Om Kult Byrås filosofi og designprinsipper

"Eeeeeh"

En solrik høstdag i 2017 var en nyansatt kollega og jeg på et frokostseminar hos et langt større byrå enn vårt eget. I påvente av at foredraget skulle begynne, spurte jeg sidekvinnen om hva hun holdt på med.

Svaret hennes gjorde meg både starstruck og ærefryktig, for hun hadde i årevis ledet et av de mest respekterte og dyktige byråene jeg visste om. 🤩

Da jeg entusiastisk fortalte at jeg også ledet et byrå som jeg hadde startet året før, ble hun litt oppgitt. Synet av 21 år gamle meg, som åpenbart manglet erfaring i bransjen, imponerte henne kanskje ikke særlig.

"Enda et nytt byrå," bemerket hun før hun med en sarkastisk nysgjerrighet spurte:

"Ja, hva er det dere skal tilføre bransjen som vi ikke har fra før av?"

Spørsmålet tok meg helt på senga.

Det som kom ut av munnen min etterpå var en mumlete og rotete grøt av noen ord, hvor man gjennom stotringen kunne høre mye "Eeeeeeh," noe med "brukerorientert design" og "kule ting."

🥲 Flaut.

Det tar tid å finne sin identitet og foretrukne oppskrift

Det er skikkelig ubehagelig å få et spørsmål uten å ha et godt svar. Spesielt når man er et designbyrå som skal hjelpe andre med å finne sin identitet. 🙄

Likevel er jeg glad for det. Joda, vi kastet bort mye tid de neste årene på å prøve å fabrikere en eller annen forklaring på hvordan vi var HELT annerledes enn alle andre byråer.

For eksempel påsto vi at vi skulle satse på VR-nettsider fordi det kom til å ta av i årene fremover (noe som ennå ikke har skjedd), eller at vi var geniale fordi vi jobbet med "brukerorientert design" (noe ... alle designbyråer gjør).

Men etter et par år med leting klarte vi til slutt å sette ord på hva vi tror på som byrå. Hva som er vår "merkevarehistorie", om du vil.

Jo mer vi erfarer, lærer og eksperimenterer – desto mer utvikler filosofien, metodene og prinsippene våre seg. Her er noen av dem.

1. Å tørre å vise personlighet

Tenk på favorittkarakterene dine fra film og TV. Er de helt perfekte mennesker, uten feil og mangler, som alltid sier og gjør det riktige i alle situasjoner?

Jeg regner med at det heller er motsatt. Det er de nyanserte og tredimensjonale karakterene som tiltrekker oss mest. Sterke og uperfekte personligheter.

Det samme gjelder ofte for merkevarer. Mange bedrifter og organisasjoner er altfor opptatt av å fremstå som glatte og feilfrie.

Men det perfekte engasjerer sjeldent. Det er heller de merkevarene som tør å stå for noe, vise hvem de er og hva de tror på (selv om det bryter med forventningene), som får lojale tilhengere.

Det gir også mening rent evolusjonært: Vi mennesker setter ofte pris på litt friksjon. Vi tiltrekkes av det som bryter litt med forventningene eller det som er annerledes enn oss selv. I riktig dose, så klart.

Det betyr for så vidt ikke at vi mener at alle skal strebe etter å skille seg ut. Hvis kulturen og løsningen til en bedrift både er konvensjonell og seriøs, er det langt bedre å stå for det enn å late som at man er noe annet.

Selvfølgelig er det noen som mister interessen. Samtidig bygger du tillit ved å ikke skape falske forventninger, og de som deler verdiene (eller leter etter noe konvensjonelt og trygt), vil bare tiltrekkes enda mer.

Ikke minst er det ingen som har sagt at det konvensjonelle og seriøse nødvendigvis må være kjedelig.

2. Bygge langsiktig verdi fremfor kortsiktig gevinst

Man kan selvfølgelig selge ved å trikse seg til toppen av Google eller ved å pøse penger inn i lommene til Mark Zuckerberg. Det finnes sminke til griser også.

Men hvem er det som vinner på lang sikt? Hvilke produkter og tjenester gjør deg lojal til tross for pris og uperfekte sider?

I Kult Byrå jobber vi for de som sikter på noe mer enn bare snarveier og kortsiktig gevinst.

For selv om man kan vinne raske penger på sikt, tror vi det er de som satser på kvalitet og dyrker de unike gode egenskapene ved sine tjenester og produkter som vinner på sikt.

Billige triks på bekostning av kvalitet og merkevaren

Neida, det er ikke sånn at vi misliker løsninger som gir rask gevinst. Men blir man for fokusert på å ta raske snarveier, så går det ofte på bekostning av kvalitet og merkevarebygging på sikt.

Et konkret eksempel

Hvis målet er å få færre til å avslutte abonnementet sitt, så kan man selvfølgelig bruke mange sleipe triks for å gjøre det vanskelig.

For eksempel kan man gjøre vrient å finne siden hvor man kan avslutte abonnementet. Kreve at de må sende en e-post. Det går an å lage lange skjemaer med forvirrende knapper som gjør at du ofte må fylle det ut flere ganger før du får lov til å avslutte abonnementet.

Eller som jeg har opplevd flere tjenester gjøre: Legge inn en karantene så det er umulig å avslutte abonnementet før det har gått en viss periode (😤).

Funker det? Selvfølgelig! På kort sikt hvertfall.

Men det er en vanvittig ukul måte å tjene penger på. Og vi tror oppriktig at det straffer seg for de fleste på sikt.

Når du behandler kundene dine så dårlig, så får du lite lojale kunder som istedenfor å komme tilbake, snakker stygt om deg til venner eller på forum som reddit.

Det finnes en lengre, men bedre vei å gå for oppnå samme resultat på. Lag et så bra produkt, at flere synes det er verdt å beholde abonnementet sitt.

Vanskeligere? Absolutt. Men de som greier det vinner mest på lang sikt. Blant annet takket være flere lojale tilhengere som gir bidrar med den absolutt beste markedsføringen som finnes: jungeltelegrafen. Helt gratis, på toppen av det hele.

3. Å finne den perfekte balansen mellom frihet og struktur

Å finne den perfekte balansen mellom frihet og struktur er et evigvarende mål vi i Kult Byrå streber etter å oppnå.

Både når det gjelder løsningene vi bygger, hvordan vi designer redaktøropplevelsene og mulighetene redaktørene har til å skape variasjon i designet på nettsidene vi bygger.

Men også på hvordan vi tenker prosjektstyring. Vi har en sterk oppfatning om at det ikke lønner seg å følge et rigid designrammeverk dogmatisk. Samtidig sklir det fort ut i kaos uten noen milepæler.

Å finne den gylne middelvei i alt vi gjør gjennomsyrer det vi gjør. Det gjelder å finne noe som er fungerer godt nok for de fleste, istedenfor å lete etter noe som fungerer helt perfekt.

4. Å få teknologi, innhold og design til å spille hverandre gode i harmoni

Hvis vi tenker på nettsider som et orkester, så er det ikke så vanskelig å få hver enkelt musiker til å spille riktige noter.

Å lage noe som er visuelt appellerende er ofte lett. Man trenger ikke en doktorgrad for å sjekke at en nettside følger WCAG kravene. Du må ikke kunne trylle for å komme til toppen av Google.

Likevel spiller de fleste nettsider en sur symfoni. Nettsiden kan være vakker men treig. Rask lastetid, men med så dårlig innhold at du vil komme deg vekk så fort som mulig. SEO-optimalisert tekst, men i helt feil stil med merkevarestrategien.

Det som gjør det vanskelig å lage nettsider er ikke de individuelle bitene. Det er å dirigere helheten til å spille godt sammen, på en måte som flere mål samtidig – uten å svekke hverandre.

Og det er akkurat det teamet vårt kan. Vi er alle tverrfaglige hybrider med lidenskap og kompetanse innenfor flere fagområder, som sammen dirigerer nettsidene våre til en funksjonell, engasjerende og strategisk symfoni.

Utviklere som også er designere

Hos oss krangler ikke lenger designere med utviklere. For nå er det designerne som implementerer og utvikler løsningen selv. Faktisk er over alle utenom en av utviklerne i Kult Byrå opprinnelig designere.

Resultatet sparer mye tid, ikke minst fordi designene vi nå produserer er laget for å være enkle å implementere (dessuten slipper man å pirke på en utvikler som ikke har øye for luft).

Å utvikle gode løsningen krever ofte design-innsikt

Selv om det på overflaten kan se ut som en grafisk designer og en utvikler lever i vidt forskjellige verdener, så er mye av det man gjør ganske likt.

En utvikler må for eksempel tenke på å sette opp kode på en måte som gjør det lett for andre å forstå hva den gjør. Man må lage gode brukeropplevelser og oversiktlig kode, med andre ord. Akkurat det samme som en designer er god på.

Det samme gjelder det å sette opp et CMS: Det er like viktig å tenke på UX når man skal bygge redaktøropplevelsen, som når man designe en nettside. Minst like viktig, faktisk – for dårlige redaktøropplevelser fører gjerne til dårlige nettsider, og dermd dårlige brukeropplevelser for sluttbrukeren.

Derfor er erfaringen vår er at designere ofte blir til fantastiske utviklere som skriver ryddig kode som er er lett å forstå.

Kreative løsninger i skjæringspunktet mellom teknologi og design

Evnen til å kunne finne løsninger på flere områder har vi dratt mange fordeler av gjennom årene. Å ha innsikt på flere områder åpner opp en hel verden av smarte løsninger, som vi ellers ikke hadde kommet på.

Enten det er å kunne generere spennende visuelle assets ved hjelp av kode eller kunne definere et optimalt design som både sikrer rask lastetid – samtidig som det bygger merkevare.

5. Å jobbe raskt, smidig og lansere tidlig

Vi elsker å fordype oss i data og innsikt. Men vi liker enda bedre å lage raske prototyper for å teste om en idé faktisk fungerer.

For det er lett å miste fokus på det som er virkelig betyr noe. Ofte er det mer effektivt å prøve og feile i korte sykluser, for å raskere komme fram til et effektivt resultat.

Heller lansere noe godt nok tidlig, enn å rote seg bort i innsikt

Selvfølgelig, som de fleste andre designbyråer elsker vi å gå dypt når vi gjør research, gå flere runder der vi eksperimenterer med konsepter og brukerteste i flere runder før vi lander på et en endelig prototype.

For noen prosjekter gir det også helt mening å bruke mye tid her, spesielt hvis det helt essensielt at løsningen fungerer overlegent bra fra første stund.

Sannheten er likevel at det er lett å:

• gå seg vill i data og lage hypoteser som ikke stemmer
• undervurdere hvor mye arbeid det faktisk vil kreve å realisere en idé man har fått på impuls underveis i prosjektet
• bli opphengt i en idé som i retrospekt er ganske dårlig

Selv den beste brukertest vil aldri gi en fullstendig fasit på hvordan løsningen blir mottatt etter den er lansert.

Jo større og mer komplekst prosjekt, jo enklere at det går galt

Ikke minst: Som de fleste større offentlige IT-prosjekter bekrefter gang på gang, jo større og mer komplekst prosjektet er, jo høyere risiko for at man bommer på estimatet eller kaster bort enorme ressurser på noe som etter lansering viser seg å... ikke fungere (vi ser på deg, Helseplattformen).

Derfor jobber vi (som de fleste andre erfarne utviklere) etter prinsippet at det er bedre å legge opp til mindre prosjekter der vi prioriterer hardere, lansere tidligere og heller forbedre etter man har fått reelle brukere til å teste løsningen. Hvertfall i de tilfellene hvor det er mulig og hensiktsmessig å gjøre.

Fordi nettsidene vi bygger er fleksible så har dere uansett verktøyene til å endre det viktigste selv etterpå. Måten vi bygger nettsider på legger dessuten opp til at det er enkelt å legge til en ny modul eller integrasjon senere.

Mer effektiv bruk av ressurser

Med et team av design- og teknologihybrider har vi også et ideelt utgangspunkt for å jobbe etter denne smidige tilnærmingen.

Evnen til å se løsningen fra flere perspektiver og verktøy til å kunne forbedre og teste løsningen uten å være avhengig av noen andre, gjør det at vi kan jobbe raskere på mange områder.

6. Løsninger rustet for femtiden

Det er ikke bare dere som vil være stolte av designprofilen og nettsiden deres. Vi som har laget den og puttet den i porteføljen vår vil også kunne skryte av den etter den er lansert.

Men som mange designere smertefullt har fått oppleve: Om du ikke tar hensyn til at behov kan forandre seg i fremtiden, så er det en god sjanse for at en nettside som var vakker og funksjonell ved lansering har blitt til et rent kaos et år senere.

Og selv om vi selvsagt liker å tjene penger, så er det veldig kjedelig om den viktigste inntekt-strømmen vår er misfornøyde kunder som stadig ringer oss opp fordi de trenger hjelp til å forandre noe som vi har hardkodet.

Et heldig resultat for dere er at dere får en løsning som ikke bare vil fungere bra i månedene etter lansering, men som takler uforutsette behov og kan være med dere i mange år fremover.

Uten at dere må plukke opp telefonen hver gang dere vil endre en tekst på nettsiden. Eller betale for et opplæringskurs hver gang en ny ansatt begynner.

Når vi designer nettsider, så gjør vi mye usynlig arbeid for å ta hensyn til deres langsiktige mål og at behovene dere kan forandre seg på sikt.

Men enda viktigere: Med Sanity og filosofien vår i hvordan vi legger opp innholdsstrukturen, bygger vi en infrastruktur som vil spare dere enormt for tid i fremtiden.

Den dagen dere vil lansere en kampanjeside, app, eller skifte ut front-enden til dagens nettside er halve jobben allerede gjort.

Den dagen dere ønsker å automatisere en oppgave dere bruker manuelt arbeid på i dag, eller vil lage en AI-assistent som kan gi gode og kvalitetssikrede svar til kundene deres, eller så har dere en enorm konkurransefordel i infrastrukturen vi har satt opp for dere.

Det er en fordel dere vil bli sjeleglade for den dagen behovet plutselig dukker opp, slik mange av våre kunder har fått erfare allerede.

7. Aldri slutte å lære og eksperimentere

Det kan alltid bli bedre.

Selv om det kan være slitsomt å aldri slå seg helt til ro med et rammeverk eller en prosess (... vi har fått noen lærepenger gjennom årene), så kan vi aldri bli helt utlært. Det finnes alltid bedre måter å gjøre ting på.

Derfor jobber vi kontinuerlig i Kult Byrå med å eksperimentere med prosessen vår, teste ny teknologi og stille spørsmålstegn ved konvensjoner de fleste i bransjen jobber etter.

Det er tidvis litt smertefullt (spesielt når du er utvikler), av og til kan man gjøre feil. Og det skal sies, det er absolutt visdom i slagordet: "Don't fix it if it's not broken".

Likevel, jevnt over så er det å aldri slå seg helt til ro med måten man gjør ting på det beste man kan gjøre for å samle erfaring og finne nye smarte måter å jobbe på.

Dessuten tror vi det er ganske essensielt å være åpne for å teste ny teknologi i den tiden vi lever i: Kunstig intelligens kommer til å forandre vår bransje brutalt mye i årene fremover. De å både tåle og like forandring er nok essensielt for å lykkes.

Med andre ord: Om du leser denne artikkelen noen år etter publisering, så har vi kanskje endret mening på noe av det som står her. Det hadde vært ganske typisk Kult Byrå.

8. Når folk har det bra, gjør de også en bedre jobb

Når alt kommer til alt, så er det ikke en magisk oppskrift, en hemmelig metode eller et genialt system som er den viktigste verdien Kult Byrå har. Det er selvfølgelig de sinnsykt smarte og kreative nerdene som jobber her.

Det jeg er mest stolt av etter alle disse årene, er å at en så gjeng med så bra folk jobber her. Ikke for å bli helt cheesy, men det er jo ganske kult.

"Hemmeligheten" tror jeg er så enkel, som når gir smarte folk forutsetningene til å kunne gjøre en god jobb gjennom frihet, tillit og ansvar, så blir det også et bra resultat.

Hva hadde jeg svart den skeptiske byrålederen i dag?

Jeg skulle veldig gjerne likt å male en fantastisk avsluttende scene på denne "David vs. Goliath"-fortellingen, der jeg nå møter denne byrålederen igjen – og blåser henne av stolen med en imponerende kort og elegant heis-pitch som virkelig setter henne på plass!

... Men skal jeg være helt ærlig?

Det hadde nok heller blitt en lang monolog som hadde inneholdt en rekke brautende erklæringer som:

• "Å få flere til å tørre å vise EKTE personlighet – ikke late som man er perfekt. For det er så forbanna KJEDELIG"
• "Å få folk til å innse hvor ubrukelig filosofien til Hubspot er"
• "Vi tror nettsider kommer gradvis til å bli erstattet av AI-assistenter, og derfor tror vi på å bygge nettsider med strukturert innhold"
• "Å finne den PERFEKTE balanse mellom struktur og fleksibilitet"
• "Å bygge en kultur der de beste og smarteste hodene i bransjen vil jobbe".
• "Når utviklerne våre også er designere, så jobber vi mer effektivt og kreativt".
• "Å finne geniale løsninger i skjæringspunktet mellom teknologi og design."
• "Å bygge FANTASTISKE redaktøropplevelser med Sanity!!!"

(Det er hvertfall det som pleier å skje, hver gang noen spør meg om noe lignende Kult Byrå.)

....

Jeg tror ikke denne byrålederen hadde blitt noe særlig mer imponert, selv om mumlingen nå er erstattet av enorm entusiasme og en voldsom strøm med ord.

Jaja. På en annen side, så tror vi jo nettopp på at det å vise sin ekte personlighet. For det er langt morsommere å være seg sjæl, enn å levere perfekte polerte setninger som ikke egentlig viser hvem man er, innerst inne.

Selv om du kanskje ikke overbeviser alle, så treffer man kanskje hjertene til de som deler de samme verdiene som deg.